CAPÍTULO I
¿QUÉ ES MEDITAR?
“La meditación no tiene nada que ver con tratar de llegar a un determinado lugar, sino con permitirnos estar precisamente donde estamos tal y como estemos, y que, en ese mismo instante el mundo sea también exactamente tal cual es”.
John Kabatt-Zinn
Vamos al grano, a lo esencial, en el mínimo tiempo posible en cuanto a explicaciones. Fundamental es la práctica, sea ella cual sea. Sugiero estos dos videos, de 5′ y de 3′:
Cómo meditar en un minuto: 5:24
Buda, Ananda y el agua del río: 2:24
En realidad, hay muchas técnicas o formas de meditar. TODAS comparten un elemento común. Estar en presente, situarse en el “Aquí y Ahora” mentalmente. Mantener la atención en el momento presente siempre que podamos. Sin juicio, sin tensión, hospitalariamente, aceptamos las distracciones con toda normalidad. No hay nota, ni bien ni mal, simplemente “contemplamos”.
Es una práctica que consiste en observar continuamente el momento presente.
Si observamos la actividad mental, el flujo de pensamientos y sensaciones que emergen, la normalidad nos distraerá con alguna ocurrencia llevándonos al pasado o al futuro, o, entreteniéndonos con alguna idea insospechada.
Contrariamente a lo que muchos creen, meditar no consiste en mantener la mente en blanco, algo prácticamente imposible e irreal.
Olvidemos la filosofía, y sobre todo las meditaciones metafísicas de Descartes. Situémonos en el polo opuesto, observando lo que viene a la mente sin discurrir.
Tan pronto como nos demos cuenta de que estamos pensando en algo, o siendo arrastrados por un discurso duradero, tomamos distancia de esa actividad y nos centramos en algún elemento que nos reconduzca a nuestro núcleo esencial, a nosotros mismos.
Uno de los elementos más poderoso para anclarnos en el presente es la respiración, la observación continua de modo consciente de la respiración; otra posibilidad puede ser sentir el cuerpo, porque el “sentir” se sitúa en la escala evolutiva antes que el “pensar”. Podemos conjuntar estas dos observaciones, sentir continuamente las sensaciones físicas que produce el flujo de la respiración por la nariz. Conectando con las sensaciones físicas cortamos con el pensamiento discursivo.
Otras técnicas incluyen visualizar una imagen (para los de predominancia visual), repetir un sonido (para los de predominancia auditiva, solapa el parloteo mental); entretenerse con la recitación de una palabra (mantra)* o un grupo de palabras sin sentido tendentes a romper toda lógica, lo que viene siendo un koan*.
POSTURA:
Se realiza en una postura cómoda, sin tensión, que pueda mantener la inmovilidad lo más absoluta posible todo el tiempo de la práctica.
En casa la postura puede ser acostados en la cama. No la adoptamos en general porque nos dormiríamos, y si nos dormimos es porque tenemos sueño, y si tenemos sueño es porque no descansamos suficientemente en esta civilización. Primera aportación del acto meditativo, nos confrontamos con nuestra realidad, emerge sin esfuerzo porque le damos esa posibilidad creando espacio, tiempo y silencio.
– La postura no tiene porque ser como los asanas del yoga, inverosímiles muchas veces. Puede realizarse en un sofá, de pie, en una silla común. La razón de por qué los orientales adoptan un cojín y cruzan las piernas es pura y simplemente de intendencia, no tienen sillones y si los tuvieran para toda la población acabarían probablemente con los bosques.
— Después de años de práctica y lecturas asumí que la mejor postura en un contexto escolar es aquella que nos permite tener y sentir los pies sólidamente plantados en el suelo, sentir esa firmeza. La silla ergonómica nos permite “tomar conciencia” de la verticalidad además del reparto del peso, es por lo tanto un instrumento de exploración frente a la silla común que se erige en elemento de práctica totalmente adecuado. Los practicantes de zen adoptamos las “rodillas en tierra” en postura de loto o semi-loto. Obviamente no es la adecuada para empezar, ni tampoco para implantarla en un aula. Nos adaptamos al contexto.
— Esa postura ideal de pies planos y solidos en la tierra se complementa con una espina dorsal recta sin tensión, la cabeza elegante, el porte mayestático, sintiendo como si un hilo invisible de marioneta nos la tirara hacia el cielo, las manos planas sobre la mesa o sobre los muslos sin entrecruzarse.
Postura sugerida en un aula:
Parangonando al maestro Tich Nath Hanh: atención correcta emana de postura correcta.
Se añaden un par de detalles que matizan la situación: la mandíbula suelta, a ser posible esbozamos una sonrisa. La sonrisa es transformadora, moviliza toda una neuroendocrinología propia, positiva y salutífera. “Si sonrío, el mundo me sonríe”. Mi aula está rodeada de niñas y niños de todo el mundo, siempre sonriendo, con frecuencia acompañados de animales domésticos. Recuerdo ahora como los Jesuitas de Cataluña introdujeron en sus innovaciones mascotas en las aulas, previa escucha de las peticiones del alumnado. Sigo con suma atención sus innovaciones. Asumo que la escucha es importantísima, no es fácil en un mundo tomado por la tecnología de la inmediatez. El ejercicio de la meditación en el que se “escucha el cuerpo” nos ayuda a mejorar el proceso.
Bien. Sabíamos que tal como estemos nos vamos a “poner” o sentar. El alumnado aporta mucha información sobre su estado, tanto anímico como físico, en base a su postura en esos primeros momentos.
El budismo japonés enuncia: “la postura evita la impostura”, Taisen Deshimaru1. Lo que no sabíamos hasta las aportaciones recientes de la neurociencia es que si nos ponemos bien a nivel postural también alineamos la mente, le mandamos el mensaje de que todo está en orden para una correcta atención.
“No lloro porque estoy triste, estoy triste porque lloro”.
William Blake.
“El pájaro no canta porque es feliz, es feliz porque canta”.
“La acción suscita la emoción”.
Dr. Mario Alonso Puig.
Otro ejemplo. La canción popular “canta y no llores, porque cantando se alegran…..los corazones”. Estoy triste y espanto la sombra, me alegro, cantando.
MINDFULNESS
En los años 50, vienen a occidente varios maestros budistas. Taisen Deshimaru, Zen Japonés; Chogyam Trüngpa, Tibetano; Goenka, budista birmano; en los años 60 se exilia en francia el Vietnamita Thich Nhat Hanh. Se divulga masivamente la “meditación ligada al contexto religioso budista”.
A finales de los 70, a John Kabat-Zinn, se le ocurre extraer la práctica meditativa del contexto religioso y del oropel ritual de los budistas. En ese momento la pasa a un contexto laico y le llama «mindfulness». El objetivo perseguido era terapéutico. Ofrece óptimos resultados en trastornos de tipo emocional. Nos encontramos ante un término del mundo de la Medicina y propongo, por lo tanto, a medida que se popularicen las prácticas, respetarlo para este campo alejándonos de modas. Mi propuesta es utilizarlo únicamente en psiquiatría y psicología o en un contexto terapéutico. En estos momentos es inevitable el intercambio de léxico.
Más tarde, J. K. Z. convierte su «Mindfulness» en protocolos terapéuticos, sobre todo en personas con ansiedad y depresión recurrentes, bautizándolo como REBAP (Reducción del Estrés Basado en la Atención Plena).
John Kabat-Zinn, fundó, junto a sus colegas y seguidores, una escuela que es el gran referente de Mindfulness en nuestros días. Es el “Center for Mindfulness in medicine, health Care and Society”. En Massachusetts. Unos años más tarde, el MBSR (Mindfulness Based Stress Reduction) también pasó, de la mano e iniciativa de sus principales seguidores y colaboradores, a la Universidad de Brown donde actualmente dedican gran parte de los esfuerzos a la investigación. Esta última universidad, de gran tradición en investigación en Psicología y Medicina, es un referente mundial en el estudio de las prácticas neuro-contemplativas.
«El MBSR (Mindfulness Based Stress Reduction), o REBAP (Reducción del estrés basado en la Atención Plena), ha demostrado ser muy eficaz en la reducción del estrés y los problemas médicos asociados al estrés (como la ansiedad y la depresión).
REBAP también ha demostrado que influye positivamente en el modo en que el cerebro funciona ante situaciones de estrés. Facilita que se den cambios positivos en el sistema inmunitario, entre otras muchas cosas». Lola López. Mindfulness y reducción del estrés.
Tardé en llegar en mis explicaciones de aula a este término, “Mindfulness”, que se intercambia con frecuencia con meditación, y por moda acaba parasitandola de modo inmisericorde.
Comparten la atención continua al momento presente.
Asumo plenamente la denominación MEDITACIÓN. Decidí añadir al subtítulo del libro el término médico porque es hegemónico a nivel mundial y atrae inmediatamente la atención. Con el título y subtítulos pretendemos reflejar los pasos dados. Los mantendré de momento, hasta que se generalice socialmente la diferenciación y evolucionemos hacia otro léxico. Esto último ocurrirá cuando sumemos conocimientos y madure mucho más la extensión social de las prácticas.
“Meditación” se confunde con frecuencia con la meditación occidental, referida al discurso filosófico puesto de relieve por Descartes en sus “meditaciones metafísicas”. Nada más alejado, precisamente es lo contrario; no pensamos, únicamente observamos el flujo de eventos mentales. En este caso meditar no es pensar, una idea que se le aproxima es “contemplar”.
1Nacido en Saga en 1914, Taisen Deshimaru fue discípulo del Maestro Kodo Sawaki, uno de los maestros zen más influyentes en el japón del siglo XX, por el hecho de haber insistido en la importancia de la práctica zazen, y de haber abierto la práctica a los laicos. A diferencia de la mayoría de los maestros zen, Taisen Deshimaru continuó llevando una vida secular, a la vez que seguía la enseñanza de su maestro.
